Arab Saudi Pertimbangkan Tawaran untuk Piala Dunia 2030 – Tidak ada yang keluar dari meja. Bukan tawaran untuk membeli salah satu klub sepak bola terbesar Inggris. Bukan tawaran kaya untuk paket siaran jutaan dolar. Bahkan bukan tawaran yang mustahil untuk mengamankan hak menjadi tuan rumah Piala Dunia 2030.
Saat Arab Saudi menetapkan arah untuk menghabiskan jalannya ke papan atas sepak bola global, inti dari upaya tersebut adalah upaya untuk mendapatkan hadiah terbesar olahraga tersebut. Untuk mencapai tujuannya, Arab Saudi telah menyewa Boston Consulting Group untuk menganalisis bagaimana mereka bisa menggelar turnamen empat tahunan — salah satu acara olahraga yang paling banyak ditonton — hanya delapan tahun setelah Qatar akan menjadi negara pertama di Timur Tengah yang menggelar acara tersebut.
Beberapa konsultan Barat lainnya telah diminta untuk membantu proyek tersebut, menurut salah satu penasihat yang mengeksplorasi kelayakan tawaran Saudi, dan mengakui bahwa itu akan membutuhkan “pemikiran di luar kebiasaan” – termasuk, kemungkinan, kesepakatan untuk berbagi hak hosting dengan mitra Eropa. Dan meskipun pengaruh Arab Saudi tumbuh di sepak bola, tawaran, terutama dalam bentuk saat ini, dianggap sebagai tembakan panjang.
Seorang juru bicara Boston Consulting Group, mengutip kebijakan perusahaan, menolak berkomentar.
Olahraga dengan cepat menjadi pilar utama program Visi 2030 Arab Saudi — upaya strategis untuk menjauhkan negara dari ketergantungan minyak — tetapi baru-baru ini, negara itu melakukan upaya bersama di belakang layar untuk bergabung dengan saingan regionalnya, Qatar, sebagai kekuatan utama. perantara dalam sepak bola.
Strategi ini memiliki keberhasilan yang beragam. Arab Saudi telah menarik liga di Italia dan Spanyol untuk menandatangani kontrak yang menguntungkan untuk membawa final piala domestik ke negara itu. Tetapi upaya yang didukung oleh dana kekayaan negaranya untuk mengakuisisi klub Liga Utama Inggris dan hak siar Liga Champions sejauh ini gagal.
Terlepas dari hasilnya, ambisinya tetap tak terbendung. Arab Saudi bertekad untuk berada di ring untuk semua properti utama sepak bola, dan jantung dari upaya tersebut yang paling baru adalah Piala Dunia.
Kelompok hak asasi manusia telah lama menjadi penentang vokal tentang pementasan acara olahraga besar di Arab Saudi, terutama sejak negara itu dituduh terlibat dalam pembunuhan jurnalis Saudi Jamal Khashoggi pada 2018.
Tapi mungkin kesulitan paling mendesak untuk membawa Piala Dunia ke Arab Saudi adalah masalah teknis. Sejak Qatar akan menggelar Piala Dunia Timur Tengah pertama musim dingin mendatang, setiap tawaran Arab Saudi akan membutuhkan badan sepak bola global, FIFA, yang menjalankan turnamen, untuk mengubah kebijakan rotasi benua untuk membawa acara kembali ke wilayah tersebut.
Salah satu opsi yang sedang dipertimbangkan adalah bergabung dengan negara besar Eropa yang juga berharap menjadi tuan rumah Piala Dunia. Sejauh ini, hanya Inggris dan kemitraan Portugal dan Spanyol, negara yang federasi sepak bolanya telah menjalin hubungan dekat dengan Arab Saudi, yang secara terbuka mengumumkan niat mereka untuk memasuki proses penawaran. Italia, sekutu sepak bola Arab Saudi lainnya, juga mempertimbangkan upaya untuk menjadi tuan rumah acara tersebut untuk pertama kalinya sejak 1990.
Tawaran lintas benua semacam itu juga akan membutuhkan perubahan kebijakan dari FIFA yang belum pernah menggelar turnamen di dua benua. Piala Dunia 2002 dibagi oleh tetangga Asia Jepang dan Korea Selatan. Dan kompetisi gabungan Amerika Serikat, Meksiko dan Kanada pada tahun 2026 akan menjadi pertama kalinya Piala Dunia, yang saat itu akan berkembang dari 32 menjadi 48 tim, dipentaskan di tiga negara.
Agar tawaran Saudi berhasil, penyelenggara sekali lagi harus dibujuk untuk menggeser tanggal turnamen dari jendela tradisional Juni-Juli ke November-Desember untuk memperhitungkan cuaca panas di Teluk. Jadwal sepak bola global harus diubah untuk memastikan Qatar dapat menggelar turnamen dengan aman, dan liga-liga Eropa yang jadwalnya akan dibatalkan mungkin enggan mengulangi interupsi tersebut.
Harapan Arab Saudi, bagaimanapun, didorong oleh hubungan dekatnya dengan FIFA dan presidennya, Gianni Infantino, yang baru-baru ini mendapat kritik dari kelompok hak asasi manusia setelah memainkan peran utama dalam video promosi untuk kementerian olahraga Saudi.
Pada bulan Januari, Infantino mengadakan pembicaraan dengan Putra Mahkota Mohammed bin Salman, arsitek Visi 2030. Dan keanggotaan FIFA bulan lalu menyetujui mosi yang ditawarkan oleh federasi sepak bola Arab Saudi untuk mempelajari kemungkinan mengadakan Piala Dunia setiap dua tahun, bukan seperti saat ini. format empat tahunan.
Perubahan itu dapat memungkinkan lebih banyak negara untuk memasuki penawaran.
“Sudah waktunya untuk meninjau bagaimana permainan global terstruktur dan untuk mempertimbangkan apa yang terbaik untuk masa depan olahraga kita,” kata presiden federasi sepak bola Arab Saudi, Yasser al-Misehal, saat itu. “Ini harus mencakup apakah siklus empat tahun saat ini tetap menjadi dasar optimal untuk bagaimana sepakbola dikelola baik dari perspektif kompetisi maupun komersial.”
Seorang juru bicara federasi sepak bola Arab Saudi menolak mengomentari kemungkinan tawaran Piala Dunia, tetapi menunjukkan bahwa negara itu dengan cepat menjadi tujuan untuk acara olahraga terkenal. Dalam beberapa tahun terakhir, telah menggelar pertandingan tinju besar, balapan motor dan acara golf.
“Kami juga ingin naik panggung dalam permainan global, mengubah hasrat kami menjadi kesuksesan di lapangan, serta kolaborasi yang lebih besar dengan keluarga sepak bola internasional,” kata federasi sepak bola Saudi dalam sebuah pernyataan.
Arab Saudi, terlepas dari besarnya, juga perlu membangun kembali jembatan dengan ekonomi sepak bola yang masih terganggu dari efek jaringan televisi bajak laut canggih yang berbasis di negara itu yang selama bertahun-tahun mencuri konten olahraga bernilai miliaran dolar, mengemasnya kembali, dan menjualnya ke Saudi. pelanggan. FIFA, serta kompetisi besar seperti Liga Premier Inggris dan Liga Spanyol, diblokir dari pengajuan klaim hukum di Arab Saudi untuk memprotes pembajakan.
Jaringan yang menyiarkan pertandingan curian, BeoutQ, yang dibentuk selama perselisihan regional dengan Qatar, sekarang tidak mengudara. Dan sementara konflik dengan Qatar sebagian besar telah sembuh, beIN, penyiar olahraga milik Qatar, tetap dilarang di Arab Saudi. Itu berarti satu-satunya cara Saudi yang gila sepak bola dapat menonton kejuaraan sepak bola Eropa musim panas ini, dan acara paralel di Amerika Selatan, adalah melalui siaran ilegal.
Badan sepak bola Eropa pada hari Rabu menolak tawaran Saudi sekitar $ 600 juta untuk menyiarkan Liga Champions secara regional, lebih memilih untuk tetap dengan mitranya saat ini, beIN.
